Venster 8 | 1711-1795
Vrijstad IJsselstein
Bijna 10 jaar na de dood van Willem III (in 1702) besluit men dat zijn achterneef, Willem Friso, alles erft. Maar bij het oversteken van het Hollands Diep zinkt zijn veerschuit en Willem Friso verdrinkt. Zijn vrouw, Marie Louise van Hessen Kassel, bevalt kort daarop van een zoon. Als regentes van de pasgeboren Oranjezoon krijgt zij ook het bestuur van de Baronie van IJsselstein toegewezen.
In 1732 wordt Marie-Louise van Hessen Kassel, ook wel Marijke Meu genoemd, daadwerkelijk barones van IJsselstein. Zij treft er een ‘boevenoord’ aan en besluit daar korte metten mee te maken door een einde te maken aan alle corruptie en vriendjespolitiek. Ze zorgt voor een stabiel stadsbestuur. Daarnaast maakt ze van IJsselstein een belastingparadijs door de soevereiniteitsrechten die bij haar baronie horen, in te zetten. Zo trekt ze ‘nette luyden’ en rijke renteniers aan, die de middenstand laten opbloeien. IJsselstein is een Vrijstad – een autonoom staatje in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden.
Marijke Meu stapt hier uit haar koets in het kasteel. Zij zorgde er dus voor dat de stad weer floreert. Willem V volgt haar op en wordt na haar overlijden Baron van IJsselstein. Het kasteel is in deze tijd het grootst maar begint te vervallen.
Aan het bestaan als Vrijstad komt in 1795 een einde, wanneer IJsselstein wordt genationaliseerd. Alle voordeeltjes komen te vervallen en ‘baronie’ blijft alleen als eretitel bestaan.